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虎嗅科技组

作者

丸都山

编辑

陈伊凡

头图

Style3D

尽管商业路径屡受质疑，但借着元宇宙的东风，虚拟数字人产业的火爆丝毫未减。

有观点认为，虚拟数字人是伴随元宇宙的概念起来的，但其实数字人的概念比元宇宙出现的时间更早。

早在年，日本公司CryptonFutureMedia就借助“初音未来”这一角色在年轻人心中打入“虚拟偶像”的烙印。尽管“元宇宙”一词最早可以追溯到年发布的科幻小说《雪崩》，但直到年，社交软件巨头Facebook更名为“Meta”后，元宇宙才开始真正走入大众视野。

作为时下互联网产业最热门的商业符号，元宇宙的诞生让数字人产业再获新生，这个赛道的投融资在元宇宙概念出来之后，着实“火”了一把。根据第三方咨询机构亿欧智库显示，截至今年9月，国内虚拟数字人赛道投融资金额已超过去年，达到24.9亿元。

数据来源：亿欧智库

尽管行业蒸蒸日上，但如果以年为虚拟数字人的元年，发展至今，虚拟数字人一直悬而未决的问题是，如何协调成本与运营，如何走出一条可持续的商业模式。现在看来，元宇宙目前还无法为虚拟数字人提供稳定的繁育土壤。

元宇宙之于数字人行业，更多可能只是一种噱头，数字人产业真正要扎根，还是应该走向实际应用场景，走通一条可持续的商业路径。

数字人，不只是虚拟偶像

数字人存在两种形态，一种是完全根据算法和渲染在虚拟空间中创造出数字形象，这种数字人与自然人之间并不存在身份的关联性，这就是一种完全意义上的“数字人”，纯粹的AI产物，比如央视的虚拟数字人主播“小C”。

另一种就是根据自然人创建数字分身，就像电影《头号玩家》中的，人戴着智能穿戴设备，通过一个虚拟的自己，在虚拟世界中活动。

依照元宇宙概念的创作者史蒂芬森的构想，数字分身是进入元宇宙世界的前提条件，但以目前的行业技术水平来看，创建数字分身仍非易事。

据行业专家介绍，目前行业内的动作捕捉系统已经完成了两次迭代，从最早借助标记点反射位置信息的光学动作捕捉，到后来需要佩戴陀螺仪的惯性捕捉，再到现在不需要佩戴任何设备的视觉动作捕捉。尽管动捕的技术在不断更新，但还没有任何一项技术能够为创建数字分身提供必要的实时渲染，也就是说，现在的技术还无法实现动作捕捉和成像的完全同步。

如果数字分身这条路走不通，那么完全虚拟的数字人呢？

在不具备数字分身的属性时，“虚拟数字人”更加强调IP属性，也更加依赖配套团队在后期的内容持续性输出和运营。

比如燃麦科技创造的超写实数字人AYAYI，在年5月首次亮相小红书后，相关帖就收到多万次的阅读，并收获了超过4万名粉丝。相较于传统的虚拟数字人，技术难度较高的AYAYI无论是肤质，还是微表情都做到逼近自然人的真实感。

AYAYI的“证件照”，图片来源：燃麦科技

如果按照创业公司的常规剧本，AYAYI的故事可能也就止步于此。因为在此之前，AYAYI仅是创建了一个IP，缺少商业化的成功案例，商业路径难以为继。

但在去年9月，燃麦科技得到了阿里巴巴的青睐，AYAYI宣布“入职”阿里，并成为天猫超级品牌日的数字主理人。自此之后，AYAYI的商业化之路被彻底打开，担任BOSE的首席消噪体验官；与保时捷联手拍摄时尚大片。

无论是哪种合作，AYAYI的应用场景仍以品牌代言为核心，这与时下元宇宙宣传的“新型数字生活空间”几乎毫无关联，但它的成功给创业公司做了次很好的示范。

如果没有大厂的支持，创业公司需要自己探索出一条内容持续输出的路径。比如今年在剧本杀行业中“破圈”的钱意科技，作为一家以内容为导向的公司，钱意科技的产品集中在数字人短剧和AR剧本杀两大板块。

“我们公司有个规定是，每人每周必须要玩一次剧本杀，这个是计入KPI的。”彭梓清补充道，“但同事们基本每周都是超额完成任务。”

钱意科技市场部总经理彭梓清向虎嗅表示，由于公司的两位创始人曾长期深耕于影视和数字化行业，因此公司成立之初便选择了数字人短剧作为切入点。不同于一般业内公司，钱意科技在建模师、算法师等研发人员之外，还有一群参与日常内容创作的编剧、导演，以及剧本杀作者。

包括给员工布置下“玩剧本杀”这种外界看来奇怪的指标，为的就是能够在内部形成批量化的创意输出。

剧本杀品牌，图片来源：钱意科技

利用数字人IP赋予剧本杀内容，再通过数字人短剧在视频平台精准营销，截至目前，钱意科技的AR剧本杀已经覆盖全国余家线下门店。

李未可科技，则在一开始就建立了属于自己的数字人IP，并在之后不断强化。年10月，

李未可在抖音发布第一条视频，正式出现在大众视野，不同于此前业内发布的偏向于时尚、美妆的虚拟数字人，李未可这个虚拟形象具有明显的科幻色彩。

在谈及这一名称的由来时，李未可科技品牌负责人李恬表示，最初，他们对这个数字人的设定是正在崛起的女性人工智能，因此命名为LadyAwaken，中文音译，李未可。

这家位于杭州的公司早在正式成立之前，就完成了对李未可的外观及人设的打磨。

按照公司创始人茹忆的设想，李未可需要承担的是品牌沟通媒介、品牌符号和交互媒介三个任务。在李恬看来，数字人与类似抖音的强势流量媒介相结合，能够更好地引导用户去认识品牌。

扎根传统行业，寻找痛点

一些创业公司更加扎根，进入似乎看起来与数字人毫无关联的传统行业。

今年9月，安踏和百度携手时尚产业链3D数字化服务平台Style3D在中国国际时装周上演绎了一场“虚拟走秀”，为百度虚拟走秀提供技术支持的Style3D，作为业内少数专注于数字服装领域的公司，具备从面料数字化到3D服装建模，再到3D服装应用的全链路数字化转型方案。

在创始人兼CEO刘郴看来，未来物理世界的数字化将是个必然的趋势。刘郴还记得，几年前他们做这件事时，还没有元宇宙的概念。数字人在传统服装上的应用，是一个隐形的痛点。在他观察看来，服装的属性在数字世界里会起到同样的作用。未来数字服装会作为构建数字人的一个重要组成部分。

通过为百度的知名IP希加加“穿上衣服”，Style3D得以在数字人行业中走红。

图片来源：ANTA

将技术与传统服装行业结合，既要有程序员，也要有传统服装行业的从业人员，这样交叉学科的团队配置，在如今的数字人行业中并不多见。

“同时具备这两方面知识的人是很难存在，但我们依靠团队解决了这个问题。”刘郴说。他们的团队中有服装设计师、也有程序员、算法类研发人员，通过产品经理和研发人员，把行业的know-how提炼出来，进行拆分，然后通过代码实现。

“如果（数字人）不能提升某一方面效率，那么最终可能只是困于小众圈层。”刘郴表示。

启元世界选择的，是从游戏行业出发，延申到其他领域。这家成立于年的通用型人工智能公司过去长期为游戏行业提供解决方案，通过大规模深度学习为游戏中的AI玩家打造认知决策大脑。

年6月，启元星际AI2:0击败中国星际职业冠军级选手，自此一战成名。

从应用场景来看，启元世界的产品在游戏中可适用于在线陪玩、生态填充、智能托管、自动化测试等。这些场景与服务型数字人在生态位上有着较高的重合性。因此，最近两年启元世界开始打磨数字人及智能NPC角色。

与行业内的大多数字人公司不同的是，出身于AI行业的启元世界在底层技术上有着较为深厚的积累，因此在数字人产品的开发上，他们的定位也十分超前。

公司创始人袁泉向虎嗅表示，公司现阶段主要从事AIBeing（超自然虚拟人）的开发，这类数字人可以在AI驱动下具备感知、表达、行动、对话等无需人工干预的自动交互能力。

“在移动互联时代，我们谈到线上社交往往是人与人之间的活动，但在下一个网络技术变革到来前，以AI驱动的数字人可能会带来一种全新的社交体验——人机社交。”

当然，这种具备完全认知决策能力的数字人在现阶段还无法实现，按照袁泉的测算，未来五年在这方面将取得突破性进展。

走通商业模式，还差几步？

虽然在资本市场，数字人行业的投融资进度在今年大幅加快，但产业内难以形成可持续性收入的问题始终没有得到根本性的解决。很多时候，当下的数字人产品更像是“一竿子买卖”。

首当其冲的问题就是高居不下的成本。以内容端为例，李恬向虎嗅透露，目前在行业中，相对精良的数字人短片的报价大概在每秒钟-元左右，这个价格可能会劝退大多数公司。

制作数字人短片的钱意科技也表示，就效果而言，公司打造的超写实数字人短剧完全可以实现“以假乱真”，但客户更想知道的是“效果”与“成本”之间的平衡点。说白了就是，值不值得他们花那么多钱体验。

同时，高昂的成本也遏制了部分场景的落地。比如在电商行业中，这原本可能是虚拟数字人最佳的应用场景，但目前行业内负责线上带货的数字人基本以“中之人”为主，即由穿戴设备的真人操控的虚拟数字人，虽然符合要求的“中之人”从业群体无法与国内庞大的电商群体相匹配，但在成本的考量下，大部分电商仍是青睐于后者。

一些折中的方法是，数字人也会以数字资产的方式沉淀下来，使复用的成本降低。例如虚拟走秀，尽管在成本上要高于真实走秀，但场景、数字人、数字服装这些都可以被重复使用，刘郴认为，当一场虚拟活动完成数字化的资产沉淀以后，其成本将会比真实世界的活动更低。

不过，就目前看来，数字资产复用的意义十分有限，因为大部分公司可能根本不具备对数字资产运营的能力。

在采访时，笔者曾对几家公司问过同一个问题：为什么在数字人走入大众视野十五年后，大多数人记住的还是只有“初音未来”这个角色？许多公司的回答都是日本有着更加成熟的娱乐产业生态。

但他们没有说的是，相较于配套的产业生态，国内企业在数字人IP运营上的欠缺，可能才是真正的问题。

就像此前爆火的虚拟偶像团体“A-Soul”，就曾因“推流中断”、“直播休眠”等事件屡屡翻车。要知道，A-Soul背后的乐华娱乐已经算是业内经验最丰富的数字人公司。

除了成本和运营问题，百度数字人机器人业务负责人李士岩认为，当前国内数字人产业链各个节点相对割裂，不能高效协同，导致数字人在制作和调优上存在较高壁垒。

正如本文中提到的几家公司，大多都是聚焦于数字人制作或内容生产上的单一一环。

有些互联网大厂致力于打造“全链路数字人产业”，如百度智能云曦灵平台，能够提供包括数字人形象定制、人设管理再到内容创作、业务编排的在内多种解决方案。但除了下游的客户外，仅有极少数的数字人创业公司能够搭上互联网大厂的这趟列车。

如何解决成本及产业链协调问题，仍然是当前数字人公司需要克服的挑战。

Tips：我是虎嗅前沿科技组张晋源，

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