引言

随着19世纪的过去,大规模的工业化和城市化极大地改变了世界大部分地区的面貌。经济学家们绞尽脑汁对已经发生的进程进行解释,并对各个国家能够最大限度地促进繁荣的途径做出预测。

9世纪的时候,蒸汽动力和机械劳动的引入驱动了工业化,当时工人们开始使用机器设备生产商品、提供服务。随着机械化工业在英国取得了成功并且逐渐扩散到世界其他地区,商品生产更加专业化并且集中到了叫做工厂的比较大的生产单位里。

工业革命

技术(科学和实践知识的系统性应用)导致了商品和服务生产的迅速增长,因为它加速了制造的过程。比过去任何时候多得多的工业品被生产出来了,技术效率极大地提高了。工作任务日益程式化、专业化,个体工人要依赖于工具和机器设备才能生产更多商品。

专业化意味着相互依赖程度更高了,结果是生产率也提高了。棉花生产是英国最彻底的工业化的经济部门,几乎完全是机械化的、使用蒸汽动力的、以工厂为基础的。大量新工厂拥有许多纺纱、织布机器,主要是由妇女、儿童进行操作的。工人们逐渐得到了工厂法的保护,对工作时间进行了限制,减轻了操作机器设备的危险,虽然工厂主是反对这些措施的。欧洲的工业增长伴随着人口的迅速增长。

医药、饮食、居住条件的改善降低了死亡率,同时城市化和工业化迎来了出生率的提高。在这个世纪里,欧洲的人口几乎翻了一番,加速了人口从乡村向城镇的流动。例如,到年的时候,英国有一半人口生活在城市地区。蒸汽动力应用到运输业,首先是铁路,然后是蒸汽船,是对经济的又一个促进,使廉价、大批地输送商品成为可能。

铁路还为人们从乡村向新的工业城镇流动提供了一种便宜、方便的途径它们使原材料能够从远方运过来,制成品能够发送到远处的港口。

英国的领先地位

虽然工业化扩展到了整个欧洲和美国,但是英国仍然维持着其工业领先地位。机械化的推进、工厂化的生产使英国提供了全世界纺织品、钢材、机器设备的很大比例。从-年,罗伯特·皮尔担任首相时实行了自由贸易政策,这刺激了英国出口收入的大幅度提高。

钢材、轮船制造等新产业增长了。对于前者来说,以英国发明家贝塞麦爵士命名的贝塞麦工艺通过向熔化的铸铁吹风制造出可用的钢材。在轮船制造方面,工程师IsambardKingdomBrunel建造了横渡大西洋的大蒸汽船,如“大西洋号”和“大不列颠号”年,英国在伦敦举行了大展览会,向世界显示其贸易和制造业的成就。

其经济领导地位好像是不可动摇的,但是其他国家正在迅速工业化,铁路、纺织行业以及钢铁和煤炭生产增长迅猛。到19世纪末的时候,美国和德国都足以挑战英国的统治地位了。

自由贸易和商业

商业对机器设备和工厂的需要创造了对大量金融投资的需要。在所有的工业国家,为了促进大公司的发展,都修订或者新颁布了法律。通过这种方式,工业化刺激了现代公司的产生,为公司巨头铺平了道路,现在这些巨头主导了世界经济的很大部分。

在英国以及其他地方,拥有雄厚金融资本基础的股份制银行取代了不太可靠的当地银行。年,议会确立了英格兰银行的地位,充当中央货币发行机构和其余银行系统的担保者。大约在这同时,一系列法案对公司融资和借贷做出了规定。

贸易的发展导致了股票交易的扩大,到年的时候,伦敦成为全世界的金融首都。虽然英国的经济是健康的,但是国内经济对商品的需求常常局限在那些收入比较高、购买力比较强的人。绝大多数人负担不起消费时髦的商品。

不过,无产阶级即不拥有资本的工资收入者的扩大,确实提高了对某些基本商品的需求,例如面包、服装和蜡烛。不过,是比较富裕的日益扩大的中产阶级成员为大量生产商品的制造商提供了市场。机械化使商品丰富而且便宜。结果是,在19世纪期间,世界大部分地区的实际生活水平都提高了。

自由主义经济学

现在,贸易与政府不干预贸易和商业(这种理念)牢不可分地联系起来了这样一种态度反映出,亚当·斯密在《国富论》中所确立的古典主义经济学仍然居于主导地位。年,密尔出版了《政治经济学原理》,斯密及其继承者大卫·李嘉图的理论得到了有影响的重新阐发。密尔的书是亚当·斯密著作的最新版本,直到19世纪末都仍然是经济学学生的基本教科书。

在一个世纪的34时间里,古典主义经济学家们的讨论都跨过了斯密和密尔的著作,但是他们都是同意某些重大原理的:私有财产的重要性,市场自由,用密尔的话来说,就是相信“政治经济学只有借助于竞争的原理,才能具有一些科学的特性”。

他们都同意斯密对政府的强烈怀疑以及他对个人利益力量的坚定信心—个人对私人利益的追求将造福于作为一个整体的社会。斯密认为,竞争将使劳动和资本得到最佳利用。至少是在19世纪的早些时候,商品以那么大的数量被生产出来,以至于极佳的生产绩效被认为是理所当然的,斯密好像被证明是正确的。

斯密青睐自由贸易的观点现在被广泛接受了。他宣称,政府对贸易的管制实际上减少了国家的财富,因为那样阻止了人们以最低的可能的价格购买最大数量的商品。大卫·李嘉图认为,如果各个国家集中生产、交换他们具有比较优势(意思是,与其他国家或生产者相比,他们生产一种商品的成本比其他商品都便宜)的产品的话,他们会从自由贸易中受益。这个原理仍然是所有关于自由贸易的主张的理论基础。

英国和美国的工业化

虽然古典主义理论是那样主张的,但是很少有国家曾经实行过自由贸易政策。政治实用主义常常鼓励各国政府实行一种至少是部分保护国内经济的政策。英国是主要的例外,从19世纪40年代直到20世纪30年代,英国没有征收任何种类的进口关税。从19世纪30年代晚期开始,主要是英国的中产阶级要求废除谷物法,不再对进口谷物征税。

-年,爱尔兰的土豆生产因为病虫害绝收,接着发生了大面积的饥荒,这时候英国政府确实废除了谷物法,实行了自由贸易政策。不过,更便宜的小麦对挨饿的爱尔兰人没有什么帮助:大约50万人死亡,另外万人背井离乡,主要移民到了美国。

美国工业化的过程稍微有些不同。年战争使强烈的民族主义情绪高涨起来,年,国会得以提高了因为战争而征收的高关税。这样做是为了保护本国飞速发展的制造业,排斥英国庞大数量的价格低廉的进口商品。美国北方各州成为一个巨大的制造业中心。

从东到西开挖了运河、建造了铁路,这促进了波士顿、纽约、费城、巴尔的摩等城市的发展,因为它们使这些城市更容易获得西部的产品。与此相反,南方各州通过大种植园的黑奴劳动,主要致力于种植棉花这种作物。棉花畅通无阻地流向英国的棉花加工厂。美国内战中断了一切棉花供应,接踵而至的棉花奇缺就对英国的棉花加工城镇造成了极大的困难。

李斯特与德国关税同盟

虽然经济学主要是英国人的一门学问,但是欧洲其他国家和美国却有经济学的学生从不同的角度看这些问题。亚当·斯密及其继承者倡导的个人利益、自由贸易、市场力量等概念包含着这样的意思,就是国家是为个人而存在的德国思想家尤其反对这种观点,他们对国家的依赖更加突出了。

国家在该地区迈向完全工业化方面发挥了重要作用。李斯特等经济学家还反对古典主义者关于经济生活是静止的这样一种观点。他们把经济生活看做是经过连续的阶段发展的,农业、制造业、商业活动的结合使其达到成熟的顶点。

李斯特认为,在推动每项活动达到这种均衡方面,国家的作用是必不可少的。李斯特大力推动了德国各州之间的自由贸易政策,他们形成了一个自由贸易关税同盟。不过,年,在游历美国一段时期回到德国之后,他建议,关税同盟应作为一个整体征收关税,以寻求比较大的地区保护;他反对在作为同盟成员的州里进行这种保护。

李斯特认为关税是至关重要的:拥有国家和人力资源发展新产业的国家,需要保护它们不受流入商品的冲击。李斯特的保护论调在美国得到了呼应,在那里这被叫做幼稚产业论。该理论认为,尽管自由贸易原理是合理的,保护、培育新兴产业、弱势产业的发展却是可以运用关税手段的。

最后,在所有渴望工业化的国家里,关税保护几乎都是提供给新兴产业或幼稚产业的。亚当·斯密的学说仍然被普遍当成了真理,但是在所有国家里,它适用的好像是一种特殊的条件。

美国的政治经济

托马斯·马尔萨斯的人口理论启发了大卫·李嘉图等英国古典主义经济学家的著作。马尔萨斯认为,人口会一直增长,直到受到维持其增长的粮食匮乏的抑制,粮食供应增长没有那么快,跟不上人口增长。如果人口增长相对于粮食生产太快了,就将被饥荒、疾病和战争所阻止。不过,马尔萨斯的理论好像与美国没有多大关系。

在美国,随着西部新土地的开垦,粮食供应支持了人口的迅速增长,粮食供应根本没有减少,而是也迅速增加了。在其他经济事务方面,美国也不同于欧洲。美国人认为,他们这个年轻国家的利益与欧洲那些历史比较悠久的国家是相冲突的。

例如,关于自由贸易,在一个比较年轻的国家与英国等早就实现了工业化的国家进行竞争的情况下,美国政治家亚历山大·汉密尔顿是反对自由贸易的。他主张,在那种情况下,比较年轻的国家应该采取保护主义措施,捍卫自身的产业而不是市场自由。

后来,政治学家亨利·克雷也力主,为了减轻美国对其他国家的依赖,美国的工业发展要置于著名的美国关税体系的保护之下。南方对保护主义热情不高。主宰了南方经济的种植园主生产棉花等原材料,欧洲对其需求极大。

结语

欧洲人希望出口工业制成品,反过来进口便宜的商品。南方对保护主义威胁的反对成为一支强大的政治力量。不过,美国内战(-)打断了这个发展过程,在接下来的70年里,关税的支持者主导了美国的政治经济。