触觉反馈系统能让用户接收到身体上的触觉信号，这无疑显示出巨大的前景......但它们在电子方面可能很复杂。一种实验性的新装置将气动小袋纳入了可穿戴袖套，从而简化了操作。

在虚拟现实等领域使用的大多数触觉反馈系统中，都会使用多个电动致动器向人身体的不同部位传递触觉。虽然这类系统在实验室或游戏环境中使用没有问题，但其对电源和硬件的要求往往使其过于笨重，不适合在现实世界中使用。

为了简化技术，莱斯大学的丹尼尔-普雷斯顿教授、玛西亚-奥马利教授和机械工程博士生巴克利-朱梅特将目光转向了二氧化碳。

更具体地说，他们开发了一种可穿戴系统，在该系统中，一个紧凑的流体控制器将二氧化碳从一个安装在腰带上的小罐子中释放到两个热封连接的套筒中的小袋里。每个袖子包含六个小袋，大小与一枚25美分硬币差不多。

控制器响应无线中继指令，以不同的力度和频率选择性地向不同组合的小袋充气。在对该系统进行的一次测试中，佩戴者的前臂感受到了不同的敲击顺序，从而引导他们在休斯顿1英里（1.6公里）长的街道上向前、向后、向左或向右行走。在另一项测试中，一名用户被引导在一片空地上按照长达50米（英尺）的隐形俄罗斯方块图案行走。

根据朱梅特的说法，这种设置只需要四个电子输入，而不是原来需要的12个。

他说："将来，这项技术可以直接与导航系统集成，这样，构成衣服的纺织品就能告诉用户该往哪个方向走，而不会给用户已经超负荷的视觉和听觉造成负担--例如，需要查阅地图或聆听虚拟助手的声音。"

这项技术的其他可能用途还包括盲人避障、聋人读唇提示以及截肢者通过假肢获得触觉。有关这项研究的论文最近发表在《设备》（Device）杂志上。

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